Le livre naît d’une succession de découvertes et d’innovations techniques après l’apparition de l’écriture. L’UNESCO le définit comme une « Publication non périodique imprimée comptant au moins 49 pages, pages de couverture non comprises, éditée dans le pays et offerte au public. ». C’est un objet technique prolongeant les capacités humaines de communication au-delà de l’espace et du temps.

L’arrivée des Technologies de l’information et de la communication (TIC) a bouleversé les modes traditionnels de circulation de l’information. Les TIC assurent un partage plus facile de l’information, une diffusion plus rapide de cette dernière et une communication quasi-instantanée, l’introduction de nouvelles technologies sous-entend son décloisonnement.